11/2の天皇賞(秋)が迫ってきました。
今年もジェンティルドンナやフェノーメノをはじめ、C.ルメールが騎乗する3歳馬のイスラボニータや去年の菊花賞馬エピファネイア。
ジャスタウェイ、ゴールドシップといった凱旋門賞に出走した馬を除いた古馬の有力所が揃いました。

天皇賞(秋)の登録馬と騎乗予定騎手

ウオッカカップ

さて、その天皇賞(秋)が行われる1つ前の10Rでは、ウオッカカップが行われます。
これはファン投票で選ばれたものによるもので、2008年のダイワスカーレットとの死闘を制した印象がファンに強く焼き付いているからだと思います。
天皇賞(秋)とウオッカカップを盛り上げるためにも、東京競馬場は開幕週からウオッカ色に染まっております。
今年建造されたウオッカの銅像の周りの花は勝負服カラーになっています。

メモリアルスタンドには天皇賞の特設コーナーが設けられ、天皇盾のレプリカの展示や、ウオッカの等身大の像が展示されています。


また、ここでは今回のために製作された天皇賞の特別ムービー(ウォッカのPVと
も言えるかも)が定期的に流されています。
場内も、ウオッカ一色に染まっています。

ウオッカ産駒のケースバイケースデビュー

当日は、この日に合わせてウオッカの産駒であるケースバイケース(母と同じ角居勝彦厩舎の牡馬)がデビューします。
鞍上には戸崎圭太騎手を予定しています。
兄のボラーレは残念でしたが、この馬はどうでしょうか？

牝馬による牡馬クラシック挑戦の歴史

ダービーに限った話ではなく、牝馬が牡馬との混合戦に出走する場合、「挑戦」なんて言われたりします。
90年代は、2000m以上の距離で、牝馬が牡馬に挑むことは無謀のようなもので、97年の天皇賞(秋)のエアグルーヴが目立つ程度でした。
それが近年ではウォッカ以外にも、ダイワスカーレット、ブエナビスタ、ジェンティルドンナといった怪物級の面々が、ＧⅠで上位人気になり牡馬を負かしています。
古馬のレースでは牝馬の活躍が目立っていますが、クラシックはそうもいきません。
過去10年でクラシックに参戦した牝馬は僅かに3頭です。

ほとんどの陣営は、桜花賞、オークス、秋華賞に駒を進めるため、挑戦自体が稀なのです。
 

レッドリヴェールによるダービーへの挑戦

では、なぜレッドリヴェールはわざわざ牡馬に挑戦するのでしょうか？
勝ったところで牡馬じゃないので繁殖価値うんぬんは関係ないし、皐月賞や菊花賞みたいに距離適性やコース適正を考えての選択でもない。
素直にオークス出れ堅実に上位争いできるのに…といったところだと思います。
色々な思惑があるのだと思います。凱旋門賞を見据えているから、ここで牡馬とやっておきたい気持ちもあるのでしょう。
あるいは、小柄な馬だから、桜花賞から少しでも間隔を置きたかったのかもしれません。(須貝調教師はオークスに向かいたかったという噂もありましたが)
それともハープスターと走るより、牡馬と対戦した方が勝機があると踏んだのかもしれません。
なんにせよ理由は置いといて、この馬が参戦することで、盛り上がりが増すことは間違いないことです。
（馬券的にも悩みが増えてしまいましたが…）
話題性のある挑戦は、客観的に見て面白いし、楽しませてくれるので、価値があると思うのです。
なので、素直にこの挑戦を称えたいのです。
この馬を一口持っている人はどう思っているかは素直にオークス行ってほしかったかもしれませんが。